（２５）『番ねずみのヤカちゃん』
（ウィルバー作、松岡享子訳、福音館書店、１３００円）
　「番ねずみって何？」「ヤカちゃんって、へんな名前」−−この本を見たら、だれだってまずそう思う。原題を直訳すれば「やかましいねずみ」なのだが、ストーリーテリングの名手による日本語訳の題名は、子どもたちの好奇心をたくみに刺激し、物語の世界への敷居をひょいと越えさせてしまう。
　ヤカちゃんは、とても声の大きい子ねずみ。ねずみは静かに隠れていないといけないのに、ヤカちゃんがしゃべると、「かべの中にライオンがいるんじゃないか」と思われてしまうほどだ。おかあさんねずみはいつもはらはら。でも、ついにその大声が役に立つときがきた。
　幼い子どもに読み聞かせたら、大喜びすることうけあいの、痛快なお話だ。(2003/1/19)

（２６）『不思議の国のアリス』
（キャロル作、脇明子訳、岩波書店、６４０円）
　だれ知らぬ者がないほど有名な作品だが、ちゃんと全訳で読んだ人は、案外少ないのではないだろうか。お行儀がいいくせに無鉄砲な少女アリス、にやにや笑いだけを残して消えるチェシャー・ネコ、すぐに「首をはねろ」と言うトランプの女王など、イメージとしては知っていても、それぞれがどんなに風変わりな個性を持ち、ナンセンスで愉快な会話をかわしあっているかということは、読んでみなくてはわからない。
　英語ならではのだじゃれや言葉遊びも、日本語で結構楽しめるように訳されているし、あちこちに出てくるこっけいな歌が、調子がよくてとても楽しい。書かれて１４０年近くたつとは信じられないくらい、新鮮なおもしろさにあふれた物語だ。(2003/1/19)

（２７）『ロシアの昔話』
（内田莉莎子編訳、福音館書店、９５０円）
　長くて寒い冬の夜を、家族で楽しくすごすのに、昔話ほどすてきなものはない。とりわけロシアの昔話は、厳しい冬を生き抜いてきた人たちが、ペチカを囲んで語りついできたものだけに、その多彩なおもしろさは、世界の昔話のうちでもとびきりだ。
　魔法の馬や金の御殿の出てくる不思議でいっぱいの物語があるかと思うと、動物たちがくりひろげるユーモラスなお話や、農民たちのたくましい智恵をしのばせる痛快なお話もある。全部で三十三の昔話は、『おおきなかぶ』などの名訳で知られる訳者が、ていねいに選んで訳したもの。以前は美しい作りのハードカバーで出ていたが、ロシア色豊かなマブリナのカラー挿絵もそのままに、手に取りやすい文庫本になった。(2002/2/2)

（２８）『第九軍団のワシ』
（サトクリフ作、猪熊葉子訳、岩波書店、２５００円）
　やりがいのある仕事に恵まれ、力強く歩みはじめた折りも折り、思わぬことで挫折し、先の望みを断たれてしまったとしたら……。これは紀元二世紀のローマから、遠い北国のブリテンへやってきて、そこで望みを失った若者の物語だ。その若者が、やがて心の通う友人を見出し、自分の運命を乗り越えるための、大きな冒険に乗り出す。
　サトクリフは青少年むきの歴史物語の第一人者だが、遠い昔の異国の若者たちの人生が、すぐそばで見ているかのようにみずみずしいのには、読み返すたびに驚かされる。主人公がいつしか愛するようになるブリテンの雨や風、草木の匂いまでがあざやかだ。これから自分の人生に立ち向かっていく若者たちの、こよない道連れになりうるだろう。(2002/2/2)

（２９）『クマのプーさん』
（ミルン作、石井桃子訳、岩波書店、６８０円）
　もしプーさんを、ディズニー・アニメのキャラクターとしてしか知らないとしたら、ほんとにもったいない話だ。本物のプーさんは、小さな少年クリストファー・ロビンのぬいぐるみで、プーさんの数々の冒険の物語は、おとうさんが息子に語るお話として、ゆっくりと幕を開ける。
　少年とおもちゃたちは、のどかな森に住み、訪問しあったり、とんちんかんな会話をかわしたり、北極へ「てんけん」にのりだしたりする。なかでも人気もののプーさんは、愉快な歌を作るのが得意で、ちょっと間抜けだが、それでも「世界第一のクマ」だとクリストファー・ロビンは思っている。せかせかと動くばかりのアニメでは味わえない、おだやかな友だちづきあいの心地よさを味わってほしい。(2002/2/16)